Assistant de direction dans une gigantesque administration, Joseph K. se voit brusquement notifier un ordre d'arrestation par deux policiers au petit matin. Joseph K. se sait innocent.
De quoi peut-on donc l'accuser ?
Joseph K. en vient peu à peu à douter de sa propre innocence. Et s'il était coupable ? Sa voisine, Mlle Burstner le chasse alors qu'il voulait se confier à elle ...