En 69 avant Jésus-Christ, Spartacus, fils d'esclave, né en esclavage, prend la tête d'une révolte de gladiateurs dan sl'école de Capoue que dirige Batianus.
Avec Varinia, celle qu'il aime, et quelques amis comme Antoninus, Spartacus et son armée se réfugient sur le flanc du Vésuve.
La garnison de Rome commandée par Glabus, pour mettre fin à cette révolte, est décimée.
Au sénat à Rome, on commence à s'inquiéter de la tournure que prennent les événements car il n'est pas un jour sans que des esclaves se sauvent pour aller renforcer les insurgés.
Seul Crassus, à la tête d'une puissante armée, pourrait mettre un terme à cette rébellio, mais il réclame le pouvoir absolu. Il finit par l'obtenir et massacre tous les esclaves.
Les survivants sont crucifiés le long de la voie Apienne et Crassus destitue Gracchus.