L'archange de lumière promet d'abandonner la Terre au prince des ténèbres s'il arrive à étouffer
l'étincelle divine qui brille au fond du meilleur des humains, le Dr Faust.
Pour arriver à ses fins, le diable déclenche une épidémie de peste : Faust se sent impuissant.
Méphisto lui propose alors d'échanger son âme contre le pouvoir de guérir ses concitoyens...

Murnau fait de la légende germanique et du drame de Goethe un subtil jeu de dédoublement. Entre les personnages, bien sûr. Mais aussi entre les objets et les situations (montage parallèle du cortège de Pâques et du défilé militaire). Cadrages raffinés. Images spectaculaires (l'ombre de Satan s'étendant sur la ville). Avec ses jeux de lumière violemment contrastés et ses scènes conçues comme des tableaux (on pense à Mantegna ou aux graveurs romantiques), Faust est le grand film de l'expressionnisme. Arte nous le présente ce soir dans une version restaurée, avec un nouvel accompagnement musical de Bernd Schultheis, interprété par le Rundfunk-Sinfonieorchester de Berlin.