Sur les conseils de son père, l'illustre académicien Jean Carel, qui s'inquiète pour sa santé défaillante, André part se reposer en Suisse dans un palace de la riviera vaudoise. Son précepteur, Lebeau, est chargé de lui tenir compagnie et de veiller sur lui. Une tâche que complique le penchant irrépressible qu'éprouve le digne pédagogue pour la dive bouteilles et les libations répétées. Lors d'une promenade, André est séduit par la beauté de Reine Lugrin, la fille d'un modeste batelier, qu'il aperçoit sur un bateau. Il n'aura de cesse qu'il n'ait lié connaissance avec la jeune femme.