Denise est venue en Mongolie retrouver son mari, l'ingénieur Pierre Moret, qui dirige les travaux de construction d'une route constamment ralentis par les sabotages fomentés par Tang-Si, le propriétaire des caravanes qui sillonnent la contrée. Pierre demande une audience au puissant Lee-Lang, qui l'assure de son concours; mais le prince n'a fait preuve de bonne volonté que pour s'assurer les bonnes grâces de Denise, qu'il convoite. Insouciante, la jeune femme joue au fan-tan et, encouragée par Valfar, l'âme damnée de Tang-Si à qui appartient la maison de jeux, perd une grosse somme d'argent.
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